观赏蔬菜是指既可食用又能观赏、适于家庭种养和庭院阳台绿化的一年生或多年生的草本植物、木本植物和食用菌等。观赏蔬菜兼有蔬菜的生物学特性、生长发育特点，能作为副食品供应,又具备花卉的种养特点和观赏价值,在品种选择上有特殊的要求。
观赏蔬菜的种类和品种应具有以下特点：
1、株形紧凑,造型美观,茎、叶、花、果均具有良好的观赏性,花期和坐果期较长，果实不易脱落；
2、植株的再生能力强,适于一次种植、分次采收,边观赏边食用；
3、根系吸收能力强,不易老化,能较好地吸收利用缓释肥料；
4、对土壤条件有较好的适应性,有较强的耐旱、耐贫瘠性；
5、耐弱光,在较低的光照条件下有较高的光合效率；
6、种养技术粗放,适于非专业人员的生产管理操作。