炖菜是流行于东北的菜肴吃法，东北炖菜中有“八大炖”，包括猪肉炖粉条、羊肉炖酸菜、牛肉炖土豆、排骨炖豆腐、小鸡炖蘑菇、排骨炖豆角、鲶鱼炖茄子、得莫利炖鱼。由于东北民族混杂，加上冬季漫长，山珍众多，蔬菜偏少等各种原因，人们在冬季更喜欢将多种食材汇集起来，做成一锅大气又丰富的炖菜，家人朋友围坐一炉享受美味是东北人的冬季乐趣。
从营养学的角度来说，炖菜有两个好处。其一，炖菜多煮而少煎炸，因此在烹饪的过程中较少产生因高温热油而可能出现的致癌物质，蒸煮的烹饪方式比煎炸更加健康;其二，炖菜中食材往往非常丰富，包括各种根茎类蔬菜、菌类、绿叶类蔬菜、肉类、鱼贝类等，大大丰富了人们在一餐中能够摄入的食物种类和营养素种类，有助于营养物质的全面摄入，促进健康饮食。