眼下，正是魔芋收获的季节。11月20日，建始县业州镇苏家坪村魔芋示范种植基地，村民们正忙着采挖、分拣、装袋、搬运。
恩施州曾是全国重要的魔芋种植基地，种植面积曾一度达到35万亩。后因大面积暴发软腐病，规模逐年递减，产业发展陷入困境。
近年来，通过“科研院所+政府+市场主体+村集体经济组织+农户”多边合作开发模式，不仅治愈了魔芋的软腐病，而且推动了魔芋产业的健康发展。2023年恩施州魔芋种植面积恢复至8.75万亩，综合产值超6.5亿元。
科技护航，传统产业重现生机
魔芋产业是建始县的传统产业之一。由于魔芋亩均收益高，但易发软腐病，群众对它既爱又怕。为此，湖北省农科院和恩施州农科院科研人员不断尝试，终于在2015年成功攻克魔芋抗病性差、易感软腐病这一难题，培育出我国第一个杂交新品种“鄂魔芋1号”，将魔芋的易病性从以前的30%降低至3%以下。
苏家坪村村民彭明亮今年种植了30亩良种魔芋。“一亩玉米的收成只有1300元，套种魔芋后，每亩收入达到7000元。”彭明亮表示，这两年，政府出台政策，按每亩800元给予补贴，再加上州县两级农技专家全程指导，他便大胆投入，终迎丰收。
11月中旬，中国农业科学院植物保护研究所专家在苏家坪村魔芋示范基地试验田进行现场测产。结果表明，棉隆土壤熏蒸地块的亩产超过传统栽培地块近600公斤。
科技护航，建始县魔芋产业逐年恢复增长，到目前为止，已有标准化魔芋生产基地3万亩，种植户9000余户，从事魔芋加工和销售的市场主体和企业达30余家。2023年，建始县重新拿回了“全国魔芋产业重点县”招牌。
开发魔芋胶，迈进百亿元级大市场
走进湖北鹤峰阳光农业发展有限责任公司的加工厂房，鲜魔芋在自动流水线上经清洗去皮、浸泡、切片、烘干等工序后，变成魔芋干片，再通过机器研磨，制成精粉。
“今年魔芋精粉价格每吨9万余元，比去年涨了4万元。”阳光农业负责人龚磊介绍，阳光农业目前已收购、加工鲜货2500吨，加工精粉200多吨，产值近2000万元。
“魔芋胶面向的是百亿元级且快速成长的减脂市场，客户需求旺盛，产品前景可观。”龚磊介绍，鲜魔芋初加工的价格是每吨4000元，但加工制成魔芋胶后，出厂价一吨超过8万元。
恩施州农业农村局相关负责人表示，目前，全州每年约1万吨芋角、精微粉和深加工产品进入市场，魔芋种植面积、产量、产值的年均增幅在10%以上。