日前，记者在位于外冈镇的上海绿望蔬果产销专业合作社看到，一台大型深耕机和一台起垄机正代替菜农在菜地里作业，一个上午就轻松完成了6亩地的耕地整理，就算把合作社468个大棚都深翻一次，也仅需要20天。目前，该合作社已有鸡毛菜等3种绿叶菜完成了耕种收的全机械化生产。
据了解，全区粮食作物的机械化生产水平相对较高，小麦、水稻耕种环节基本实现了机械化。但蔬菜机械化生产还是空白，基本上是靠人力进行，这就导致在粗放种植方式下，劳动生产率很难提高。为此，今年起，嘉定在上海绿望蔬果产销专业合作社试点蔬菜机械化生产。
据介绍，农村从事农业生产的基本是50岁以上的老人和妇女。如果实现机械化操作、规范化培植，既提高了农业生产效率，又减少对劳动力的依赖，还能通过控制农药的使用，解决食品安全问题。
“自从在绿叶菜上使用机械代替劳动力，我们合作社就节省了一半的男性劳动力。”上海绿望蔬果产销专业合作社负责人曹久青说。曹久青给记者算了一笔账，以机械化种植鸡毛菜为例，自己购置16台机械设备的成本约30万元，机械深耕和起垄一年就可省下130个人工；而机械化播种收益最大，机械播种比人工播种单棚节省种子约45元，同时增产约125公斤，单棚增收约1045元，单棚一年即可增收1万余元，预计一年即可收回成本。
既然机械化如此高效，为何推广起来却那么难？问题就出在生产的最后一个环节，蔬果的采收环节上。在绿望合作社，一般蔬菜收获作业约占整个人工作业量的40%。如今，鸡毛菜成熟后，工人推着收割机在大棚里“逛”上一圈便能完成收割。但是机械收割的鸡毛菜存在两个问题，一是需要人工分离枯叶。二是无根收割，不被大众市场接受，只能卖给“中央厨房”，销售渠道变得单一。
“蔬菜机械化种植很有必要，但要实现起来，仍需转变目前的思路，花时间建立与机械化相应的蔬菜种植体系。”曹久青说。目前，该合作社100余种蔬菜品种，仅有3个品种完成了全机械化生产。在曹久青看来，不是想怎么种，机械就能满足它，难就难在这两者要协调统一。
“我去美国看过他们机械化收割番茄。他们的番茄都限高在1米，而且是大面积种植，适合特定机械进行采收。国内蕃茄的种植习惯和品种都不适应机械化设备。”曹久青说。事实证明，过去“简单地将国外设备引进”的思路并不成功。“只有当种植农艺与机械化成为一体，标准化生产种植，才能降低蔬菜生产的成本，提高生产的安全性，推动蔬菜种植机械化。”