“一般的番茄比较软，摆在超市货架上第二天就不新鲜了，业内俗称‘隔日愁’，不适合长期存放和长途运输。而我们的品种都属于硬果番茄，拥有长达三周的货架期。采摘下来一周后，它们还能保持刚摘时的硬度和新鲜感。”在山东寿光市的育种示范农场，圣尼斯种子（北京）有限公司中国技术开发总监李长缨告诉记者。
从4月20日至5月30日，以“绿色、科技、未来”为主题的第十六届中国（寿光）国际蔬菜科技博览会亮点纷呈，吸引来自全国各地的蔬菜种子代理和经销商们汇聚著名的“中国蔬菜之乡”。
“茄科植物如番茄、椒类是高附加值作物，也是我们最大的战略产品。每研发一个蔬菜种子品种，平均要投入150万~200万美元。先用4~5年时间进行育种测试，再以5年时间进行产品推广。目前我们利用分子标记辅助育种的生物技术可以加快育种进程，与常规育种相比，能节约一半的时间。”李长缨介绍说。
在这个示范农场的6个展示区中，番茄大棚展示区就有4个。2008年推出第一个长货架期的粉果番茄品种，而2009年一些地方暴发了番茄黄化卷叶病毒，于是他们在原有种质资源的基础上增加抗病性研究，推出了抗性比较全的品种。“蔬菜种子的抗性研究非常关键，因其可帮助农民节省成本，减少化肥、农药的使用。”农场的技术员顾华刚对记者说。
“我们首先考虑满足农户、农场增加产量的需求。但从消费者需求出发，提升产品风味和口感的蔬菜育种研究也是未来的方向。我们会与经销商、供应链合作方一起来推动这件事情。”李长缨说。